身高不矮，脖子更长 蜥脚类恐龙为何进化出纤长脖子

　蜥脚类恐龙，是侏罗纪早期地球的王者。其家族庞大，足足演化出100多个物种。同时，它们也是地球历史上体型最大的恐龙群体。

　　在11月17日出版的英国《皇家学会生物学分会学报》上，古生物学家新近分析了阿根廷巴塔哥尼亚出土的蜥脚类恐龙头骨，以及附近岩层中的植物化石，得以了解这头蜥脚类恐龙生活时期的气候和生态系统，进而推断1.8亿年前的气候变化。

　　其中，最引人关注的是，为何侏罗纪早期蜥脚类恐龙就已演化出纤长脖子和巨型身躯？从古地质和古气候，以及在全球相继发现的一块块颈椎化石，古生物学家们开启了一场探秘之旅。

　　只有长脖子才能躲过灭绝？

　　觅食差异化因素导致蜥脚类恐龙演化出“长脖子”，这种解释不是很准确。牙齿和头骨的一些结构改变，更有利于它们觅食。

　　蜥脚类恐龙是蜥臀目蜥脚形亚目的一个类群。长脖子的植食性蜥脚类恐龙，也曾是陆地上最大的动物，当今世界上所有已发现的化石以及所有现存动物，都无法出其右。即使身长超过30米也不是个事，可它们的脑袋很小，颈和尾很长，粗壮的四肢支撑着巨大躯体。

　　研究表明，它们与肉食性恐龙和原蜥脚类恐龙是近亲，在侏罗纪早期进化，侏罗纪晚期达到鼎盛，在白垩纪时期灭绝。